Október 21-én véget ért a BioWare több mint harmincéves története, egy nappal később pedig az internetre került az a videó, amely megmutatta, min dolgozott a stúdió a bezárása előtt. A következő Mass Effect elveszett előzetese nem néhány látványtervből vagy fejlesztői megjegyzésből áll. Egy közel kétperces, összefüggő jelenetsort láthatunk, amely új főhőst mutat be, visszahoz egy régi közönségkedvencet, és egészen másfajta galaktikus kalandot ígér, mint amit Shepard parancsnok történetének végén megszoktunk.
A Mass Effect: Universe címet viselő felvétel október 22-én bukkant fel a Redditen. A hitelességét Jason Schreier, a Bloomberg újságírója megerősítette. A rajongók így akkor kapták meg az eddigi legrészletesebb bepillantást a folytatásba, amikor a BioWare már nem folytathatta annak fejlesztését.
A Mass Effect 5 új főhőse belefáradt a galaktikus háborúkba
Az előzetes egy zsúfolt bárban kezdődik. Egy N7-jelzésű kabátot viselő férfi egy asarival beszélget, és arról mesél, hogy korábban a Rendszerszövetség katonájaként szolgált. A hadseregben azonban egyre inkább azt tapasztalta, hogy hiába sikerül lezárni egy konfliktust, valahol máshol hamarosan újabb háború tör ki.
A férfi végül más utat választott. Már nem azt tartja a legfontosabbnak, hogy a kitört összecsapásokat megnyerje, hanem azt, hogy még időben megakadályozza őket. Olyan döntések meghozataláról beszél, amelyeket mások nem mernek vállalni, és amelyekre a hagyományos katonai szervezeteknek talán nincs is lehetőségük.
A beszélgetést rövid, különböző bolygókon játszódó jelenetek szakítják meg. Fegyveres akciókat, futurisztikus járműveket és idegen fajokat látunk, miközben a férfi korábbi munkájáról és új módszereiről beszél. Ezek a pillanatok egy titkosszolgálati történet hangulatát idézik, amelyben nem feltétlenül egy újabb mindent elsöprő invázió megállítása lenne a cél.
Ez jelentős váltás lehetett volna a trilógia végéhez képest. Shepard történetében a tét a harmadik részre már az egész galaxis fennmaradása volt, a Kaszások elleni háború pedig szinte minden korábbi konfliktust háttérbe szorított. A Mass Effect: Universe előzetese ezzel szemben egy olyan főhőst mutat, aki a nagy háborúk közötti szürke zónában dolgozik, ahol sokszor még azt sem egyszerű eldönteni, ki jelent valódi veszélyt.
A bárban nem az a nő ül Liarával szemben, akinek elsőre gondolnánk
A beszélgetőpartner kezdetben egyszerű, kíváncsi asarinak tűnik. Figyelmesen hallgatja a férfi történetét, majd fokozatosan kiderül, hogy sokkal többet tud a galaxisban zajló konfliktusokról, mint amennyit elárult magáról. Amikor bevallja, hogy ő maga is részt vett azoknak az összecsapásoknak a kirobbantásában, amelyeket a főhős meg akart akadályozni, a beszélgetés fenyegető fordulatot vesz.
Ekkor lép elő a háttérből egy másik nő. Leereszti a csuklyáját, és kiderül, hogy ő Liara T’Soni, a Mass Effect eredeti trilógiájának egyik legfontosabb szereplője. A jelenetből pillanatok alatt összecsapás lesz, amelyben Liara és az új főhős együtt küzd meg a bárban rájuk támadó ellenfelekkel.
Liara visszatérése már önmagában is erős kapcsolatot teremtett volna az eredeti Mass Effecttel. Az első játékban még fiatal asari régészként találkoztunk vele, később azonban a galaxis egyik legbefolyásosabb információs hálózatának vezetőjévé, az Árnyékbrókerré vált. Egy politikai titkokra, rejtett műveletekre és háttéralkukra építő történetben különösen fontos szerepet kaphatott volna.
A felvétel így nemcsak azt mutatja meg, hogy a fejlesztők vissza akarták hozni a rajongók egyik kedvencét. Liara új szerepe összeköthette volna Shepard örökségét a következő korszak konfliktusaival, miközben az új főhős számára olyan szövetségest kínált, aki már pontosan tudja, milyen ára lehet egy galaktikus méretű háborúnak.
A kiszivárgott Mass Effect: Universe-előzetes teljes felvétele is elérhető. A játékmotoros bemutató a történet hangulatából ad ízelítőt, nem a kész játék működését mutatja meg.
A Mass Effect: Universe nem szakadt volna el Shepard világától
A BioWare már a 2020-as bejelentő előzetesben is jelezte, hogy a következő Mass Effect kapcsolatban áll majd az eredeti trilógiával. Akkor Liara egy havas tájon talált rá egy N7-jelzésű páncéldarabra, a rövid jelenet pedig rögtön elindította a találgatásokat Shepard sorsáról és a harmadik rész befejezésének következményeiről.
Az új felvétel ehhez képest kézzelfoghatóbb képet ad a folytatás irányáról. A Tejútrendszer ismert fajai és technológiája ismét központi szerepet kapnak, a főhős azonban nem Shepard parancsnok. A BioWare egy olyan új történet felé mozdult el, amely az eredeti játékok világára épített, de másfajta konfliktust helyezett volna a középpontba.
Ez azért is érdekes, mert a Mass Effect: Andromeda 2017-ben egészen más megoldást választott. A játék az Androméda-galaxisba vitte a szereplőket, távol a Tejútrendszer régi politikai hatalmaitól és Shepard döntéseinek közvetlen következményeitől. Az új játék ezzel szemben visszatérhetett volna a jól ismert helyszínekhez és fajokhoz, miközben egy új nemzedék történetét kezdte el.
Liara ebben különleges kapocs lehetett volna. Az asarik hosszú élettartama miatt a karakter évtizedekkel, sőt akár évszázadokkal az eredeti trilógia után is jelen lehet a galaxis életében. Ráadásul az Árnyékbrókerként szerzett tapasztalata miatt nemcsak emlékező szereplőként, hanem a politikai és titkosszolgálati konfliktusok aktív résztvevőjeként is működhetett volna.
A kiszivárgott előzetes nem mutatja meg, milyen lett volna a játékmenet
A videó egyik legfontosabb részlete már a nyitóképen olvasható. A BioWare kis csapata játékmotorral készített felvételeket használt, de a bemutatott jelenetek még korai fejlesztési anyagokra épültek. A látvány tehát nem egy elkészült játék végleges minőségét vagy működését mutatja meg.
A felvételen vannak fegyveres összecsapások és a Mass Effect harcrendszerére emlékeztető kameranézetek, de ezek filmszerű jelenetsor részei. Nem látunk olyan végigjátszható szakaszt, amelyből megállapítható lenne, hogyan működött volna a harc, a karakterfejlesztés vagy a küldetések rendszere. A videó elsősorban a hangulatot, a szereplőket és a történet lehetséges irányát mutatja be.
Ez azért lényeges, mert a titkos műveletekre építő történet számos érdekes játékmechanikai lehetőséget kínált volna. Elképzelhető egy olyan Mass Effect, amelyben a játékos nemcsak megoldani próbál egy konfliktust, hanem már a kirobbanása előtt beavatkozik, információkat szerez vagy kényes politikai döntéseket hoz. Az előzetesből azonban az ilyen rendszerek megvalósítására nem lehet következtetni.
A BioWare korábbi játékai alapján mindez kézenfekvő irány lett volna. A stúdió hírnevét éppen azok a szerepjátékok alapozták meg, amelyekben a párbeszédek, a csapattársakhoz fűződő kapcsolatok és a játékos döntéseinek következményei hosszú időn át formálták a történetet. A Mass Effect: Universe lehetőséget kínált volna ennek a hagyománynak a folytatására, de az elveszett előzetesből elsősorban a szándék körvonalai látszanak.
A BioWare még egyszer visszatérhetett volna a régi erősségeihez
A Mass Effect sikere soha nem csupán a látványos űrcsatákon múlt. A trilógia erejét legalább ennyire adták azok a döntések, amelyek hosszú időre megváltoztathatták egy-egy szereplő, bolygó vagy egész faj sorsát. A játékosok azért kötődtek Shepard csapatához, mert a kalandok során kialakított kapcsolatoknak valódi súlya volt.
Az új előzetesben felvázolt konfliktus ehhez a szemlélethez illeszkedett volna. A főhős olyan beavatkozásokról beszél, amelyekkel háborúkat lehet megelőzni, de ezek a módszerek könnyen erkölcsi dilemmákhoz vezethetnek. Egy titkos akció sikeres lehet anélkül, hogy minden résztvevője igazolhatónak tartaná az eszközöket.
Az elmúlt években közben más fejlesztők is továbbvitték a BioWare által népszerűvé tett szerepjátékos megoldásokat. A Baldur’s Gate 3 a döntésekre és azok messzire nyúló következményeire épített, a Cyberpunk 2077 pedig nagyszabású, személyes történeteket mesélt el egy összetett világban. Egy új Mass Effectnek már olyan közegben kellett volna bizonyítania, amelynek elvárásait részben a BioWare régi sikerei formálták.
A stúdió számára ráadásul saját közelmúltja is kihívást jelentett. Az Anthem online akciójátékos iránya eltávolodott attól, amiért a BioWare szerepjátékait annyian szerették, a Mass Effect: Andromeda pedig nem tudta megismételni az eredeti trilógia hatását. A következő résznek ezért nemcsak folytatnia kellett volna egy népszerű történetet, hanem ismét meg kellett volna mutatnia, mitől különleges egy BioWare-játék.
A kiszivárgott videó alapján a fejlesztők legalább a történet hangulatában kerestek egy új utat. A világ megmentése helyett olyan ember került volna a középpontba, aki már megtapasztalta a háború árát, és nem akarja újra végignézni ugyanazt a pusztítást. Ez személyesebb alaphelyzet, amelyből a Mass Effectre jellemző politikai és erkölcsi konfliktusok is kibontakozhattak volna.
Hat év várakozás után véget ért a Mass Effect 5 fejlesztése
A BioWare 2020 novemberében jelentette be, hogy új Mass Effect-játékon dolgozik, decemberben pedig a The Game Awards közönsége az első kedvcsinálót is láthatta. Liara felbukkanása rögtön felkeltette a rajongók érdeklődését, akik a 2017-es Mass Effect: Andromeda óta vártak a sorozat következő nagy fejezetére.
A fejlesztés azonban hosszú ideig kis létszámú csapattal haladt. A stúdió erőforrásainak jelentős részét a Dragon Age következő epizódja kötötte le, majd a Dragon Age: The Veilguard 2024-es megjelenését átszervezések követték. A BioWare 2025 elején már egy jóval kisebb, elsősorban a Mass Effectre összpontosító csapatként működött tovább.
A rajongók még 2025 novemberében is arról kaptak hírt, hogy készül a folytatás. Az N7 Day alkalmából a stúdió ismét hangsúlyozta, hogy a projekt fejlesztés alatt áll, és az Electronic Arts támogatását is élvezi. Kevesebb mint egy évvel később azonban már a BioWare bezárása és a játék törlése került a hírekbe.
Az október 21-i bejelentés több mint harminc év után zárta le a stúdió történetét. A Baldur’s Gate, a Neverwinter Nights, a Star Wars: Knights of the Old Republic, a Dragon Age és a Mass Effect alkotói olyan játékokat hagytak maguk után, amelyek nemcsak a szerepjátékok fejlődésére, hanem a játékosok történetmeséléshez fűződő viszonyára is nagy hatással voltak.
A bezárással a következő Mass Effect korai fejlesztése is véget ért. Az október 22-én kiszivárgott előzetes ezért nem egy közelgő megjelenés ígérete, hanem egy félbeszakadt munka lenyomata lett. Ráadásul éppen olyan állapotban került nyilvánosságra, amikor már kirajzolódott belőle egy lehetséges történet, de a játékosok még nem próbálhatták ki a megvalósítását.
A Mass Effect jövője nem ért véget a BioWare-rel
A törölt játék és a teljes Mass Effect-univerzum sorsa nem ugyanaz. A sorozat jogai az Electronic Artsnál maradtak, és a kiadó később más fejlesztőcsapattal is visszatérhet a világhoz. Ez azonban már nem volna azonos azzal a projekttel, amelyen a BioWare bezárásáig dolgoztak.
Közben az Amazon a Prime Video számára élő szereplős Mass Effect-sorozatot fejleszt. A televíziós feldolgozás külön úton halad, ezért a BioWare megszűnése nem jelenti automatikusan azt, hogy Shepard világa más formában sem folytatódhat. A sorozat akár olyan nézőkhöz is eljuttathatja a Mass Effect történeteit, akik korábban egyetlen játékkal sem játszottak.
A kiszivárgott Mass Effect: Universe előzetese mégis különleges helyet kap a franchise történetében. Megmutatta, hogyan próbálhatott volna a BioWare új főszereplővel, Liara visszatérésével és a galaktikus háborúk helyett rejtett konfliktusokkal új korszakot nyitni. Azt viszont már nem tudhatjuk meg, hogy a tervek mennyire működtek volna egy teljes, végigjátszható szerepjátékban.
A Mass Effect 5 végül nem azért marad emlékezetes, amit a játékosok átélhettek benne, hanem azért, amit soha nem ismerhetnek meg. A BioWare utolsó nagy sci-fi kalandjából néhány perc maradt, amely most már inkább búcsúként hat, mint egy új történet kezdeteként.
