Man-Thing majdnem ott állt Jelena Belova és Bucky Barnes mellett a Mennydörgők* csapatában. Anthony Lee Winn storyboardrajzoló korai terve megmutatta a Marvel mocsári szörnyét a lehetséges szereplők között, de az ötlet végül nem jutott el a kész filmig. A kihagyás mögött egy sokkal prózaibb gond állt: Bobnak már így is nehéz volt megtartania a néző figyelmét.
A rajz nem kivágott jelenetet bizonyít, hanem egy elvetett fejlesztési irányt. Ettől még sokat elárul arról, milyen más film lehetett volna Jake Schreier alkotásából.
Egy szörnyeteg, akit nem lehet észrevétlenül beültetni a csapatba
Man-Thing, az egykori Ted Sallis a 2022-es Éjjeli Vérfarkasban már megjelent az MCU-ban. Hatalmas, növényekkel borított teste és természetfeletti eredete miatt nehezen illeszkedik a hagyományos kém- és szuperhőstörténetekbe. A képregényekben ráadásul a különböző valóságokat összekötő Nexushoz is kapcsolódik, ami még messzebb vinné a Mennydörgők* világát a földhözragadt akciótól.
Jake Schreier filmjében azonban a különcségből már eleve nem volt hiány. Jelena, Bucky és társaik mellett egy újabb látványos figura könnyen külön történetszálat követelt volna magának. A kérdés tehát nem az volt, hogy Man-Thing elég érdekes-e, hanem az, hogy marad-e mellette hely a film tényleges főszereplőjének.
Bob fontosabb volt a mocsári szörnynél
Eric Pearson forgatókönyvíró a ComicBooknak adott interjúban beszélt arról, hogy a korai elképzelésekben Man-Thing akár Valentina Allegra de Fontaine ügynöke vagy eltüntetendő bizonyítéka is lehetett volna. A történet azonban végül Bob Reynolds köré szerveződött, akit Lewis Pullman alakított. A bizonytalan, szorongó férfiról fokozatosan derül ki, milyen félelmetes erő rejlik benne.
Bob története akkor működik, ha a nézőnek van ideje figyelni rá, még mielőtt a Sentry képességei mindent felforgatnak. Egy hatalmas mocsári teremtmény ugyanabban a jelenetben könnyen ellopta volna a tekinteteket. Ritka pillanat: a Marvel nem hozzáadott egy újabb látványosságot, hanem kivett egyet, hogy a fontosabb karakter érvényesülhessen.
A rajz egy másik Marvel-filmet is megmutat
Winn nyilvánosságra került storyboardja nem ígér önálló Man-Thing-filmet, és a karakter későbbi szerepléséről sem árul el semmit. Azt viszont könnyű elképzelni, hogy a természetfeletti horrorból érkező figura mennyire más hangulatot vitt volna a csapatba. Az Éjjeli Vérfarkas után lenne hová visszatérnie, csak nem feltétlenül Bob filmjében.
A Mennydörgők* elvetett szereplője így végül fontosabb alkotói döntésre világít rá, mint egy újabb cameóra. Attól, hogy valaki beleférne a Marvel-univerzumba, még nem biztos, hogy belefér ugyanabba a történetbe.
