A Vasember korai forgatókönyvében Tony Stark nem Obadiah Stane-nel csapott volna össze: a saját apjával kellett volna megküzdenie. Howard Stark lett volna a főgonosz, ráadásul ő bújt volna a Hadigép páncéljába. Mindez abban az időszakban merült fel, amikor Tony szerepével Tom Cruise nevét is összekapcsolták, és a Marvel Filmes Univerzum még nem is létezett.
A New Line Cinema 2004 körül David Hayter forgatókönyvével próbálta filmre vinni a képregényt. A terv meghiúsult, a jogok később visszakerültek a Marvelhez, és Jon Favreau egészen más történetet forgatott le Robert Downey Jr.-ral. A két változat közti különbség nem csupán a gonosztevő személye.
Ebben a Vasemberben az apa volt az ellenség
Hayter változatában Tony már a kezdetektől szembefordult a családi fegyvergyártással. Elhagyta Howard vállalatát, és saját céget alapított, amelynek technológiáját békésebb célokra szánta. Apja viszont őt hibáztatta édesanyja haláláért, így a kettejük közötti konfliktus egyszerre volt üzleti és mélyen személyes.
Amikor Tony találmányából katonai fegyverek születtek, előbb Justin Hammerre terelődött a gyanú. A háttérben valójában Howard szervezkedett egy korrupt amerikai alelnökkel, és a történet az elnök elleni összeesküvésig jutott volna. A sérülést szenvedett Tony eközben James Rhodes segítségével fejlesztette ki a páncélját.
Hadigép maszkja alatt nem Rhodes rejtőzött
A forgatókönyv egyik nagy fordulatában Howard látszólag meghalt, majd új páncélos ellenfélként bukkant fel. Tony csak később jött rá, hogy a Hadigépet az apja viseli. A végső összecsapás így nem két fegyverrendszer versenye, hanem a Stark család tragédiájának lezárása lett volna.
A ma ismert MCU-ban Hadigép James Rhodes karakteréhez kötődik, Howard pedig Tony életének már a történet kezdete előtt lezárult, később újraértékelt része. A régi forgatókönyv mindkét viszonyt kifordította volna. Bethany Cabe szerepeltetése is jelzi, mennyire más figurák köré szervezték a történetet a fejlesztés során.
Tom Cruise neve még nem jelentett kész szereposztást
Tom Cruise hosszú ideig szóba került Tony Stark lehetséges megformálójaként, Jamie Foxxot James Rhodes, Famke Janssent pedig Bethany Cabe szerepével hozták összefüggésbe. Ezek korabeli elképzelések voltak, nem végleges, leszerződtetett szereplőgárda.
Amikor a filmjogok visszakerültek a Marvelhez, az alkotók új alaphelyzetet választottak. A 2008-as filmben Tony Stark maga is sikeres fegyvergyárosként indul, és saját találmányainak következményeivel szembesül. Howard helyét az ellenfél szerepében Obadiah Stane vette át, Pepper Potts pedig a főszereplő legfontosabb emberi kapcsolata lett.
Miért változtatott meg mindent az új kezdet?
A régi történetben Tony már az első perctől tudta, hogy apja fegyvergyára rossz irányba tart. Favreau filmjében ezt neki magának kellett felismernie, miután a saját fegyvereivel szembesült. Ettől a páncél nem pusztán eszköz lett egy külső gonosztevő legyőzésére, hanem Tony változásának része.
Howard Stark főgonoszként merészebb családi drámát ígért volna, és Tom Cruise-zal egészen más lehetett volna a film hangja. A Marvel végül egy olyan hőssel indította el az univerzumát, aki előbb maga is része volt annak a problémának, amelyet később meg akart oldani. Vasember első nagy győzelme így nem az apja fölött, hanem a saját korábbi élete fölött született meg.
