Egy fényűző jótékonysági rendezvény rendszerint arra szolgál, hogy a hírességek és a vagyonos támogatók a lehető legjobb arcukat mutassák. A Kiválasztottak (Sacrifice) ezt a képet fordítja ki: egy görög szigeten tartott gála túszdrámává változik, és a gondosan megtervezett nyilvános szereplés helyét átveszi a kiszámíthatatlan félelem.
A Kiválasztottak kiindulópontja már önmagában kegyetlen tréfa: miközben a gazdag és befolyásos vendégek a bolygó megmentéséről beszélnek, Joan követői egészen más módon szeretnék megakadályozni a világvégét. Úgy hiszik, három ember feláldozása egy közeli vulkánnál megmentheti az emberiséget a pusztulástól. A ragyogó estélyből így abszurd, mégis életveszélyes helyzet lesz.
Egy luxusgálán kezdődik a világvége elleni őrület
Chris Evans Mike Tylert, a válságba került filmsztárt alakítja, akit Anya Taylor-Joy Joan nevű szektavezére és követői ejtenek túszul. A történet nem a hagyományos akcióhős magabiztosságára épít, hanem arra, hogy egy szerepekhez szokott ember valódi veszélyben kénytelen dönteni.
A rendező Romain Gavras, aki korábbi munkáiban is szívesen állított társadalmi konfliktusokat látványos, nyugtalanító képek középpontjába. Itt a vallásos hevületre emlékeztető fanatizmus és a sztárvilág önimádata kerül szembe egymással, miközben a film azt is kérdezi, meddig tart a közönség számára előadott hősiesség.
Evans és Taylor-Joy mellett Vincent Cassel, Ambika Mod, Sam Richardson, Charli xcx, John Malkovich és Salma Hayek Pinault is szerepel a produkcióban. A széles szereplőgárda és a gálahelyszín egy olyan közeget teremt, amelyben a közönség előtt jól működő imázsok hamar elveszíthetik értelmüket.
Joan választása különösen kegyetlen tükör Mike számára. A férfi egész pályáján eljátszott hősöket, most viszont nem egy filmvászon előtt, hanem fegyveres fanatikusok között kellene helytállnia. A sztárvilág a látszatra épít, Joan mozgalma pedig arra, hogy a világ sorsát egyetlen látványos rituáléval át lehet írni. A két hitrendszer közelebb áll egymáshoz, mint azt a szereplők elsőre gondolnák.
Görög mítoszok és hollywoodi önimádat egyetlen filmben
Gavras és írótársa, Will Arbery a történethez görög mítoszokból, Jeanne d’Arc alakjából és még A Gyűrűk Ura vulkánhoz vezető küldetéséből is merített. Ettől a film nem hagyományos katasztrófatörténetté válik, hanem egy olyan szatírává, amelyben a hősies küldetés nyelve önző szereplők és szélsőséges meggyőződések közé kerül. A különös hangvétel tudatos része a filmnek, nem műfaji tévedés.
A Sacrifice legerősebb ötlete nem egyszerűen az, hogy a sztárokat túszul ejtik. A film azt állítja egymással szembe, aki a közönség szeretetéért mindent eljátszana, és aki a saját meggyőződéséért mások életét is feláldozná. Egyikük sem biztos abban, hol ér véget a szerep és hol kezdődik a valódi hit.
