Ma már nehéz elképzelni James McAvoyt bizonytalan pályakezdőként. Az X-Men-filmek Charles Xavier professzoraként, a Széttörve hátborzongató főszereplőjeként vagy a Vágy és vezeklés tragikus hőseként olyan színészi pályát épített fel, amelyet Hollywoodban is kevesen mondhatnak magukénak. Huszonöt évvel ezelőtt azonban egészen más helyzetben volt, amikor megkapta első nagy televíziós lehetőségét Az elit alakulatban.
Steven Spielberg és Tom Hanks háborús sorozatának forgatása a fiatal skót színész számára akár álomszerű belépő is lehetett volna a szakmába. McAvoy azonban most elárulta, hogy az első forgatási napján egy ismertebb kollégája más színészekkel együtt nyilvánosan kinevette és megalázta. A történet különös fordulata, hogy miközben az egyik szereplő éppen az ellenkezőjét tette annak, amit a sorozat a bajtársiasságról mesél, két másik színész pontosan ezt az értéket képviselte a való életben.
Egyetlen epizódban kapott szerepet, mégis irigységet váltott ki
James McAvoy mindössze 22 éves volt, amikor csatlakozott Az elit alakulat szereplőgárdájához. James W. Miller közlegényt alakította a negyedik, Az újoncok című epizódban, amelyben az Easy század tapasztalt katonáihoz új emberek érkeznek, mielőtt részt vennének a hollandiai Market Garden hadműveletben.
McAvoy a Watch What Happens Live with Andy Cohen című műsorban elevenítette fel az első forgatási napját. Elmondása szerint egy bárban játszódó, sokszereplős jelenethez érkezett, amikor a stáb egy része már kilenc-tíz hónapja dolgozott a produkción.
A helyzetet az tette különösen kényessé, hogy néhány régebb óta ott lévő színész hónapokon át mindössze néhány mondatot mondhatott el a kamerák előtt. McAvoy ezzel szemben egyetlen epizódra érkezett, mégis saját történetszálat, több jelenetet és viszonylag sok szöveget kapott.
A fiatal színésznek mindez természetesen hatalmas lehetőséget jelentett. Egyik kollégája azonban McAvoy visszaemlékezése szerint egészen másként fogadta, hogy egy frissen végzett színésznövendék ilyen hangsúlyos szerephez jutott.
„Három percig álltak ott, rám mutogattak és nevettek”
McAvoy története egy szereplőfotó láttán került elő, amelyet Andy Cohen mutatott meg neki az interjú során. A színész felismerte a képen azt a kollégáját is, aki állítása szerint különösen kellemetlenné tette számára a forgatás kezdetét.
„Az egyik srác azon a képen úgy döntött, hogy kipécéz engem, rögtön az első napomon, miután kikerültem a színésziskolából” – idézte fel McAvoy, aki szerint az illető több társát is bevonta a jelenetbe. „Rávette a haverjait, hogy ott álljanak, rám mutogassanak és nevessenek rajtam úgy három percig.”
A színész nem nevezte meg a történet másik főszereplőjét, és az interjú során sem hagyta jóvá a műsorvezető találgatásait. Amikor David Schwimmer neve merült fel, egyértelművé tette, hogy nem ő volt az illető, hiszen nem is szerepelt azon a fényképen, amely a történetet felidézte.
Az elbeszélésből így az derül ki, hogy McAvoy hogyan élte meg az incidenst, az érintett kolléga kiléte azonban továbbra sem ismert. A sok híres nevet felvonultató szereplőgárda miatt könnyű lenne találgatásokba bocsátkozni, de McAvoy maga döntött úgy, hogy ezt a határt nem lépi át.
Dexter Fletcher és Robin Laing megmutatta, mit jelent a bajtársiasság
A kellemetlen élmény szerencsére nem határozta meg a fiatal színész teljes forgatását. McAvoy elmondta, hogy Dexter Fletcher és Robin Laing észrevette, mi történik vele, majd félrehívták és barátságosan befogadták a társaságukba.
„Gyere, lógj velünk!” – mondták neki, legalábbis így emlékezett vissza McAvoy a két kolléga gesztusára. Fletcher John Martin őrmestert, Laing pedig Edward „Babe” Heffron közlegényt alakította a sorozatban, és mindketten jóval több időt töltöttek a produkcióban, mint az egyetlen epizódra érkező fiatal színész.
McAvoy különbséget is tett az első nap és a teljes forgatási élmény között. Míg a bemutatkozását egy tízes skálán mindössze kettesre értékelte, Az elit alakulatban töltött idejének egészére már kilenc pontot adott.
Ez a különbség talán többet mond a történetről, mint maga a kellemetlen incidens. Egyetlen ember viselkedése nagyon könnyen tönkretehette volna a pályakezdő színész élményét, két másik ember egyszerű gesztusa viszont elég volt ahhoz, hogy a forgatás végül szép emlékké váljon.
Az elit alakulat éppen arról szólt, ami a forgatáson egy pillanatra hiányzott
Az elit alakulat 2001-es bemutatása óta a televíziózás egyik legnagyobb hatású háborús történetévé vált. Stephen E. Ambrose könyve alapján a 101. légideszant-hadosztály Easy századának útját mutatta be a kiképzéstől a második világháború európai hadszínterein át a háború végéig.
A tízrészes sorozat ereje nem pusztán a lenyűgöző csatajelenetekben rejlett. Az tette igazán emlékezetessé, ahogyan különböző természetű emberekből a veszteségek, a félelem és a közös megpróbáltatások hatására összetartó közösség formálódott.
McAvoy története ezért különös ellentmondást világít meg. Miközben a kamerák előtt egy olyan sorozat készült, amelynek központi témája a bajtársiasság és az egymásért vállalt felelősség volt, a forgatáson egy pályakezdő színész éppen ennek az ellenkezőjét tapasztalta meg.
A történet szerencsére nem itt ért véget. Fletcher és Laing fellépése olyan apró, hétköznapi cselekedet volt, amely sokkal közelebb állt Az elit alakulat szellemiségéhez, mint bármilyen látványos beszéd a kamerák előtt.
James McAvoy apró szerepe ma már külön érdekesség a sorozatban
Az elit alakulat szereplőgárdája utólag nézve szinte hihetetlenül gazdag. Damian Lewis, Ron Livingston, David Schwimmer és Donnie Wahlberg mellett olyan későbbi sztárok is feltűntek benne, mint Michael Fassbender, Tom Hardy és Simon Pegg.
McAvoy ekkor még messze volt attól, hogy világszerte ismert filmszínésszé váljon. A negyedik epizódban nyújtott alakítása azonban ma már különös érdekessége a sorozatnak, hiszen a fiatal James W. Miller közlegény mögött könnyen felismerhető az a színész, aki néhány évvel később Hollywood egyik legkeresettebb tehetsége lett.
A későbbi sikerek között szerepelt a Narnia krónikái: Az oroszlán, a boszorkány és a ruhásszekrény, a Vágy és vezeklés, majd az X-Men-filmek fiatal Charles Xavierje. A Széttörve pedig egészen más oldalát mutatta meg, amikor egyetlen filmben egymástól látványosan eltérő személyiségeket kellett életre keltenie.
Az elit alakulatot ma is érdemes újranézni, és nem csupán azért, mert ennyi későbbi híresség kezdte itt a pályáját. A sorozat egészen kivételes módon mutatta meg, hogyan válhatnak a közös nehézségek közepette egymás támaszává olyan emberek, akik korábban talán soha nem találkoztak volna.
McAvoy huszonöt év után sem felejtette el, kik álltak mellé
James McAvoy mostani visszaemlékezésének talán az a legbeszédesebb részlete, hogy huszonöt év elteltével is pontosan emlékszik a két színész nevére, akik segítettek neki. A megalázó jelenetet ugyanilyen élénken idézte fel, mégsem az egész sorozatot vagy annak szereplőgárdáját ítélte meg ez alapján.
Az ilyen történetekben sokszor a negatív szereplő kiléte válik a legfontosabb kérdéssé. McAvoy azonban úgy mesélte el a történteket, hogy végül Dexter Fletcher és Robin Laing embersége legalább annyira emlékezetes maradjon, mint az őt ért sérelem.
Az elit alakulat a képernyőn azt mutatta meg, hogy az emberek a legnehezebb helyzetekben is számíthatnak egymásra. James McAvoy első forgatási napja pedig arra emlékeztet, hogy ennek a bajtársiasságnak a kamerák mögött is ugyanolyan jelentősége van.
A ma már világhírű színész történetében nem az az igazán meglepő, hogy valaki egykor féltékeny volt rá. Hanem az, hogy két másik ember kedvességére negyedszázaddal később is hálásan emlékszik.
