Pierce Brosnan kilenc évvel James Bond után újra fegyvert fogott. Nem Bondként, és nem is valamelyik 007-es film másolatában. A November Man mögött saját kémuniverzum állt, tele olyan történetekkel, amelyekből éveken keresztül lehetett volna filmeket készíteni. Legalábbis ez volt a terv.
Roger Donaldson 2014-es thrillerje végül egyetlen film maradt. A folytatást bejelentették, Pierce Brosnant visszavárták, az alapanyagból pedig egyáltalán nem lett volna hiány. Most, tizenkét évvel később mégis történt valami furcsa.
Az Egyesült Államokban szeptemberben bekerült a Paramount+ kínálatába, és a régi kémfilm ismét komolyabb streamingközönséget kezdett találni. Magyarországról sem elérhetetlen: a November Man jelenleg a magyar Prime Video felületén is megtalálható. Ez pedig jó alkalom arra, hogy elővegyük azt a franchise-t, amely soha nem született meg.
Nem egyetlen könyvből kellett volna gazdálkodniuk
A November Man Bill Granger amerikai író regénysorozatából született. Granger összesen tizenhárom November Man-könyvet írt Peter Devereaux CIA-ügynökről. Az első 1979-ben jelent meg, a sorozat pedig hosszú éveken keresztül követte a kém történeteit. A film ráadásul nem az első könyvet dolgozta fel.
A 2014-es November Man alapja az 1987-ben megjelent There Are No Spies, vagyis a regénysorozat hetedik része volt. A készítők tehát eleve úgy nyúltak az alapanyaghoz, hogy szabadon építhessenek egy filmes Peter Devereaux-t, ahelyett hogy könyvről könyvre haladnának. Ehhez Pierce Brosnan különösen kézenfekvő választásnak tűnt.
Négy James Bond-film után pontosan azt a közönségképet hozta magával, amelyre egy új kémfranchise építhetett, miközben Devereaux sokkal kevésbé elegáns és romantikus figura, mint Brosnan 007-ese. Keményebb, kiábrándultabb és jóval kevésbé érdekli, hogy közben összegyűrődik-e az öltönye.
A folytatást még az első film premierje előtt bejelentették
Ma már furcsán hangzik, de a stúdió olyan biztos volt a November Man jövőjében, hogy nem is várta meg az első rész mozibemutatóját. A Relativity Studios 2014. augusztus 20-án, egy héttel az amerikai premier előtt hivatalosan bejelentette a folytatást. Pierce Brosnan visszatérését is megerősítették, a stúdió pedig nyíltan arról beszélt, hogy hosszabb távon akarják folytatni Peter Devereaux történetét.
Brosnan producerként is részt vett a filmben, és akkoriban maga is franchise-ban gondolkodott. Ehhez minden rendelkezésre állt: egy ismert főszereplő, egy könnyen folytatható kémkarakter és további tizenkét regény. Csak éppen a franchise nem indult el.
A November Man nem bukott hatalmasat – de nem is lett belőle új Bourne
A film körülbelül 15 millió dolláros költségvetésből készült, és világszerte nagyjából 35 millió dollárt termelt. Ez önmagában nem látványos összeomlás, de messze nem az a teljesítmény, amely automatikusan kikövez egy többfilmes kémsorozatot. A kritikai fogadtatás sem segített sokat.
A November Man végül abba a különös köztes térbe került, ahol rengeteg potenciális franchise eltűnik: az első film elkészült, valamennyire megtalálta a közönségét, a folytatást még hivatalosan be is jelentették, de soha nem jutott el odáig, hogy tényleges sorozattá váljon.
Pedig a stúdió akkori kommunikációja meglehetősen nagy tervekről árulkodott. A November Mant James Bond és Jason Bourne elemeinek keverékeként próbálták pozicionálni, Brosnan pedig arról beszélt, hogy szívesen folytatná Devereaux történetét. A második rész végül soha nem készült el.
Pedig Devereaux történeteiben még bőven lett volna film
Talán ez teszi most érdekesebbé a November Man streaminges feltámadását is. Nem egy olyan film került elő tizenkét év után, amely eleve egyszeri történetnek készült. Egy elbukott franchise első darabja kapott új közönséget.
Granger tizenhárom regénye alapján Devereaux-ból akár hosszú életű filmes kém is lehetett volna. Ráadásul a könyvsorozat hidegháborús eredetű történeteit a film már 2014-ben elkezdte modern környezetbe átültetni, így a készítők előtt nyitva állt volna az út a további szabad adaptációkhoz.
A film még egy fiatalabb ellenpontot is adott Brosnan mellé Luke Bracey David Masonjával, vagyis arra is megvolt a lehetőség, hogy később fokozatosan továbbadják a stafétát. Brosnan annak idején arról beszélt, hogy egy folytatásban Mason figuráját is tovább lehetett volna építeni. Mindez egyetlen film után eltűnt.
A streamingnek van egy furcsa képessége
Az elmúlt években újra és újra megtörtént, hogy egy évekkel korábban közepes visszhanggal bemutatott film hirtelen új életre kelt valamelyik szolgáltató kínálatában. Ennek egyszerű oka van.
Egy moziban 2014-ben a November Mannek azt kellett elérnie, hogy valaki jegyet vegyen rá. 2026-ban egy streamingfelületen elég Brad Brosnan arca, egy kémfilmes borítókép és két szabad este ahhoz, hogy valaki azt mondja: ezt miért ne? A különbség tizenkét évvel később az, hogy már tudjuk, mi nem történt meg utána.
Nem érkezett November Man 2. Nem lett belőle öt-hat részes kémsorozat. A tizenhárom könyvből tizenkettő érintetlenül maradt a mozi számára. Így a film ma már egy kissé más történetet mesél, mint 2014-ben. Nemcsak Peter Devereaux visszatérését. Hanem egy olyan Pierce Brosnan-franchise első részét, amelynek a második része végül soha nem létezett. És tizenkét év kellett hozzá, hogy a streaming újra emlékeztessen rá, hogy egyáltalán megpróbálták.
