Már majdnem elkönyveltük, hogy a Warner Bros. Discovery (WBD) és a Netflix összebútoroznak, és létrejön a streaming-világ Góliátja, erre a Paramount (a Skydance hátszéllel) úgy rúgta rájuk az ajtót, mint egy akcióhős az utolsó felvonásban. A Bloomberg értesülései szerint David Zaslavék erősen vakargatják a fejüket, mert az új ajánlat bizony „felsőbbrendűnek” tűnik, ami egyet jelenthet: jön a második licitháború.
A helyzet, ami pár hete még lefutott meccsnek tűnt, most teljesen a feje tetejére állt. A Paramount ugyanis nem aprózza el a csábítást, és gyakorlatilag egy talicska pénzt tolt a Warner székháza elé. Hogy érezzük a tét súlyát: az új, felturbózott ajánlatuk szerint minden egyes negyedév után, amivel a felvásárlás a tervezett 2026. december 31-i határidőt követően csúszik, részvényenként extra 25 centet fizetnek a WBD tulajdonosainak készpénzben. Ez negyedévente durván 650 millió dolláros „fájdalomdíjat” jelent, ami még hollywoodi mércével is szabad szemmel látható összeg. És ha ez nem lenne elég a győzelemhez, a Paramount gálánsan vállalta, hogy kifizeti azt a 2,8 milliárd dolláros (igen, milliárd!) bánatpénzt is, amit a Warnernek a Netflix felé kellene pengetnie a szakításért. A jelenlegi ajánlatuk egyébként részvényenként 30 dollár, tisztán készpénzben – ez már az a szint, amiért a részvényesek is elkezdenek a Paramount felé kacsintgatni a Netflix vörös N betűje helyett.
A színfalak mögött most komoly taktikai játszma zajlik. Ha a Warner Bros. vezetése úgy dönt, hogy valóban komolyan veszi ezt az „újra-nyitást”, akkor először – vélhetően némi kényelmetlen mosolygás kíséretében – értesíteniük kell a Netflixet a fejleményekről. A stratégia persze átlátszó, de hatékony: a cél, hogy a Paramountot megpróbálják a 30 dolláros ajánlat fölé srófolni, és ha a matek kijön, akkor a Netflix kénytelen lesz lépni. Vagyis Reed Hastingséknek vagy mélyen a zsebükbe kell nyúlniuk, és tartaniuk a lépést, vagy bedobni a törölközőt, és hagyni, hogy a Paramount elvigye a menyasszonyt.
Nekünk, földi halandóknak és sorozatrajongóknak ez az egész egyetlen dolgot jelent: bizonytalanságot. Egy Netflix-Warner házasság is ijesztő monopolhelyzetet és tartalom-összevonásokat vetített előre, de a Paramount agresszív nyomulása újabb átszervezéseket, potenciálisan törölt projekteket és dráguló előfizetéseket hozhat a jövőben. Csak remélni merjük, hogy a nagy vállalati szkander közben nem kaszálnak el még egy kész Batgirl-filmet, vagy nem törlik le a kedvenc sorozatainkat az HBO Maxról (vagy épp Maxról, ki tudja már követni). Készítsétek a popcornt, mert ez az üzleti thriller izgalmasabb lesz, mint az Utódlás bármelyik epizódja!
