Ben Affleck soha el nem készült Batman-filmjében nem Gotham megmentése, hanem Bruce Wayne életének módszeres szétrombolása lett volna a tét. Joe Manganiello Deathstroke-ja nem érte volna be azzal, hogy legyőzi a Sötét Lovagot: Gordon rendőrfőkapitány meggyilkolását, Alfred elrablását és a denevérbarlang megtámadását is tervezte. A színész most megjelent Bloodlines című önéletrajzi könyvében részletesen felidézte, milyen történetet készített elő Affleck.
Az Entertainment Weekly beszámolója szerint a film alapötlete David Fincher Játsz/ma (The Game) című thrillerének szuperhősös változata lett volna. Deathstroke abban a hitben kezdi üldözni Batmant, hogy a hős felelős a fia haláláért, ezért nem egyszerűen megölni, hanem előbb mindent elvenni akar tőle. A történet a bosszú miatt Batman magánéletét és szövetségeseit állította volna a legnagyobb veszélybe.
Deathstroke nemcsak Batmant, hanem az egész világát támadta volna
Manganiello visszaemlékezése szerint a tervben Jim Gordon halála volt az egyik legsúlyosabb fordulat. A gothami rendőrség vezetője Batman legfontosabb szövetségesei közé tartozik, ezért az elvesztése egyszerre gyengítette volna meg Bruce-t és a városban kialakított kapcsolatait. A történetben ráadásul Alfred Pennyworth is fogságba került volna.
Deathstroke a denevérbarlangba is bejutott volna, ami a Batman-filmek világában jóval több egy látványos akcióhelyszínnél. Bruce Wayne titkos központja az a hely, ahol a hősnek elvileg mindig előnye van az ellenségeivel szemben. Ha valaki odáig is eljut, azzal a történet azt jelezheti, hogy Batman többé még saját otthonában sincs biztonságban.
A terv személyességét erősítette volna, hogy Slade Wilson nem közönséges rablóként vagy hatalomra törő főgonoszként jelenik meg. A karakter maga is veszteséget él át, és a bosszút a fia halálának vélt felelőse ellen fordítja. Ez a motiváció azonban nem igazolja az ártatlanokra irányuló támadásokat, hanem éppen azt mutatja meg, hogyan válhat valaki az igazságkeresés nevében könyörtelen ellenséggé.
Batgirl is ott lett volna a nagy összecsapásban
A film nem kizárólag Batman és Deathstroke párharcára épült volna. Manganiello szerint Batgirl is fontos akciójelenetet kapott volna, amelyben a bérgyilkos majdnem mindkét denevérembert megöli. Batman és Batgirl végül egy felszíni vonattal menekült volna meg az összecsapásból.
Egy ilyen jelenet azért lett volna érdekes, mert Bruce Wayne-t ritkán látjuk ennyire egyértelműen kiszorulni a megszokott előnyéből. A tervezett történetben az ellenfél nemcsak fizikailag erősebb vagy felkészültebb pillanatokban, hanem a hős titkait és kapcsolatait is ellene fordítja. Ettől válhatott volna Deathstroke Batman számára valóban személyes fenyegetéssé.
A végső csatát Gotham utcáira tervezték, ahol a két férfi egy az egyben mérte volna össze az erejét. Manganiello felidézése szerint a látványhoz a Batman: Arkham Asylum videojáték egyik akciójelenete is inspirációt adott. Manganiello visszaemlékezése egy el nem készült film terveit idézi fel, így nem derül ki belőle, milyen részletekkel került volna a történet végül a vászonra.
Miért éppen David Fincher Játsz/mája volt a példa?
A Játsz/ma főhősét olyan események láncolata éri, amelyek fokozatosan elveszik tőle az irányítás illúzióját. Affleck Batman-filmjének terve hasonló lelki nyomás alá helyezte volna Bruce Wayne-t, csak itt egy elszánt bérgyilkos lett volna az események mozgatója. A hasonlóság nem a két film cselekményének lemásolásáról szól, hanem arról, hogy a főszereplő világát egyenként kezdik lebontani.
Ben Affleck a film rendezését, forgatókönyvét, produceri feladatait és Batman szerepét is magára vállalta volna. Manganiello úgy emlékszik, már a közös beszélgetéseik során is elképesztőnek találta a tervezett munka nagyságát. A színész ugyanakkor nagyra tartotta Affleck korábbi rendezéseit, különösen Tolvajok városa című filmjét.
A történet súlypontja jóval közelebb állt volna egy sötét bosszúthrillerhez, mint a világ megmentéséről szóló szuperhősfilmekhez. Ez azért is érdekes, mert Batman univerzuma szinte kínálja azokat az ellenfeleket, akik a főhőst nem pusztán ököllel, hanem félelemmel és bűntudattal támadják. Deathstroke karakterével Affleck ezt a fenyegetést egyszerre tette volna fizikaivá és személyessé.
Miért nem készült el Ben Affleck Batman-filmje?
A tervezett mozifilmet végül nem forgatták le, Affleck pedig idővel feladta a rendezői terveit és kiszállt a szerepből. A színész nemrég a Happy Sad Confused podcastben beszélt arról is, milyen rossz élményként élte meg Az Igazság Ligája elkészítésének körülményeit. A különféle alkotói és stúdiós nehézségek miatt a korábbi DC-filmuniverzum önálló Batman-filmje soha nem jutott el a bemutatóig.
Deathstroke-ot Manganiello a 2017-es Az Igazság Ligája stáblista utáni jelenetében már eljátszotta, és Zack Snyder 2021-es rendezői változatában is felbukkant. A jelenetek egy sokkal nagyobb szerep lehetőségét vetítették előre, amely azonban nem valósult meg. A most felidézett történet így azt mutatja meg, milyen nagyszabású szerep várhatott volna Deathstroke-ra, mielőtt Affleck Batman-filmje végleg meghiúsult.
Matt Reeves később Robert Pattinsonnal egy másik Batman-világot épített fel, amely nem Affleck el nem készült történetének folytatása. Affleck korábbi Batman-terveinek hátterét már ismerjük, Manganiello visszaemlékezéséből azonban most az is kiderült, hogyan próbálta volna Deathstroke megtörni Bruce Wayne-t. Deathstroke bosszúja egy olyan sötét Gotham-kaland alapja lehetett volna, amelyben Bruce Wayne számára a jelmez levétele sem jelentett volna menedéket.
