A Marvel Moziverzumban a Fáklya névről ma már szinte mindenkinek Johnny Storm jut eszébe, pedig a képregényekben évtizedekkel a Fantasztikus Négyes előtt létezett egy másik lángoló szuperhős. Jim Hammond nem ember volt, hanem egy mesterségesen létrehozott lény, aki már 1939-ben bemutatkozott a Marvel elődjének képregényeiben.
Most pedig jó esély van rá, hogy az MCU végre valódi szerepet ad neki. A VízióKüldetés előzetesében feltűnő titokzatos alak és a D23-on kiállított látványterv erősen emlékeztet Hammondra, ráadásul a karakter technológiai és képregényes múltja szokatlanul jól illeszkedik Vízió következő történetéhez.
Az Amerika Kapitány már 2011-ben megmutatta az eredeti Fáklyát
Az Amerika Kapitány: Az első bosszúálló elején Steve Rogers és Bucky Barnes ellátogat Howard Stark 1942-es expójára. A futurisztikus találmányok között néhány másodpercre egy vörös ruhát viselő mesterséges ember is látható egy üveghengerben.
A vitrin fölött Dr. Phineas Horton neve és a „Synthetic Man” felirat szerepel. A képregényekben Horton alkotta meg Jim Hammondot, az eredeti Fáklyát, így a jelenet már akkor is egyértelmű kikacsintás volt a Marvel egyik legrégebbi karakterére.
A film azonban nem vitte tovább a történetet. Hammond nem jelent meg később Amerika Kapitány oldalán, nem találkozott Namorral, és az MCU sem adott magyarázatot arra, mi történt Horton mesterséges emberével az 1940-es évek után.
Tizenöt évvel később a VízióKüldetés lehet az első Marvel-produkció, amely tényleges történetté alakítja ezt a régi easter egget. Ehhez ráadásul nem kellene utólag semmissé tenni semmit: a karakter nyoma eleve ott van az MCU múltjában.
Jim Hammond jóval Johnny Storm előtt viselte a Fáklya nevet
Jim Hammond története egészen az 1939-es Marvel Comics #1-ig vezet vissza. Carl Burgos történetében Phineas Horton egy mesterséges embert hoz létre, akinek teste a levegővel érintkezve lángra lobban.
Hammond később megtanulja uralni a tüzet, saját identitást alakít ki, és hőssé válik. Az eredeti Fáklya a Marvel történetének egyik legkorábbi szuperhőse, ugyanabban a képregényben debütált, amely Namort is bemutatta az olvasóknak.
A karakter később a második világháborúban is harcolt, és olyan hősökkel került kapcsolatba, mint Amerika Kapitány és Namor. Az Invaders tagjaként éppen ahhoz a korszakhoz tartozik, amelyből az MCU eddig csak néhány szeletet mutatott meg.
Johnny Storm csak több mint húsz évvel később, a Fantasztikus Négyes 1961-es bemutatkozásakor kapta meg ugyanezt a szuperhősnevet. A két Fáklya tehát teljesen külön karakter: Johnny egy ember, Hammond pedig mesterségesen létrehozott android.
Vízió és Jim Hammond története a képregényekben is összekapcsolódott
Jim Hammond felbukkanása azért lenne különösen érdekes a VízióKüldetésben, mert a két mesterséges ember története már a képregényekben is összefonódott. Az egyik klasszikus magyarázat szerint Ultron az eredeti Fáklya testét használta fel Vízió létrehozásához, majd Simon Williams agyhullámaival egészítette ki az új android személyiségét.
A Marvel később többször módosította és bonyolította ezt az eredettörténetet, hogy Hammond és Vízió egymástól függetlenül is létezhessen. A kapcsolat azonban a mai napig része a két karakter képregényes múltjának.
Az MCU természetesen nem másolhatja le ezt szó szerint. A Bosszúállók: Ultron kora részletesen bemutatta Vízió testének létrehozását: Ultron Helen Cho technológiáját, vibrániumot és az Elmekövet használta fel, mielőtt Tony Stark és Bruce Banner Jarvist töltötte volna bele a testbe.
Hammond ezért aligha válhat utólag Vízió fizikai alapjává. Sokkal érdekesebb lehet viszont egy olyan megoldás, amelyben Phineas Horton munkája az MCU mesterséges emberekkel folytatott kísérleteinek egyik legkorábbi állomása volt, és valamilyen módon hatással lehetett azokra a technológiákra, amelyekből évtizedekkel később Vízió is megszületett.
A párhuzam tematikusan még erősebb. Hammond és Vízió egyaránt mesterségesen létrehozott lények, akiknek saját maguknak kellett eldönteniük, hogy puszta technológiai teremtmények vagy önálló személyiséggel rendelkező emberek akarnak lenni.
A D23 és az előzetes ugyanazt a titokzatos alakot mutathatja
A Jim Hammond-elmélet nem kizárólag a régi Amerika Kapitány-jelenetre épül. A D23-on bemutatott VízióKüldetés-installáció egyik látványtervén egy emberformájú, belül mechanikusnak látszó alak sétál a lángok között.
Már ez a kép elég volt ahhoz, hogy a rajongók az eredeti Fáklyára gyanakodjanak. A karakter megjelenése, a tűz és a látható gépi szerkezetek egyaránt Hammond képregényes változatára emlékeztetnek.
Az első előzetes tovább erősítette az elméletet. Néhány másodpercre egy lángokba boruló férfi jelenik meg, és a jelenet látványvilága feltűnően közel áll ahhoz, amit a D23-as koncepcióképen láthattunk.
A Marvel ugyanakkor hivatalosan még nem nevezte meg Jim Hammondot a VízióKüldetés szereplőjeként. Így egyelőre nem tudjuk, hogy valóban az eredeti Fáklyát látjuk-e, mekkora szerepet kaphat, vagy esetleg csak egy múltbeli jelenet erejéig bukkan fel.
Ha viszont Hammondról van szó, az MCU egyik legrégebben várakozó utalása kapna folytatást. A karakter első nyomát még Steve Rogers Amerika Kapitánnyá válása előtt helyezték el az idővonalon, most pedig egy mesterséges ember történetében térhetne vissza.
Ultron és Thomas Shepherd mellett bőven lenne helye egy másik mesterséges embernek is
A VízióKüldetés történetének középpontjában az újjáépített Vízió áll, aki elrejtőzött azok elől, akik fegyverként akarták használni. Saját identitását keresi, miközben a programjában tárolt mesterséges intelligenciákhoz, köztük Fridayhez, Edithhez, Jarvishoz és Ultronhoz fordul segítségért.
James Spader ismét Ultron hangján tér vissza, és a sorozat azt is továbbgondolja, mi történt a Bosszúállók: Ultron kora végén. Terry Matalas szerint Vízió az utolsó pillanatban nem pusztította el teljesen Ultront, hanem megőrizte a mesterséges intelligenciát saját rendszerében.
A helyzet tovább bonyolódik, amikor vérdíjat tűznek ki Vízió fejére, és menekülés közben találkozik Thomas Shepherddel. A Ruaridh Mollica által alakított fiú Vízió fiának lehetséges újjászületéseként kerül a történetbe, vagyis a sorozat egyszerre foglalkozhat emlékekkel, mesterséges tudatokkal és azzal, hogy ugyanaz a személy létezhet-e új testben.
Jim Hammond ebbe a történetbe szinte természetesen illene. Ő azt mutathatná meg Víziónak, hogy egy mesterségesen létrehozott embernek nem feltétlenül a programozása vagy az alkotója határozza meg, kivé válik.
A VízióKüldetés ráadásul a WandaVízióval kezdődött és az Agatha mindvégiggel folytatott történetszál lezárása lesz. Paul Bettany Víziója így nem egyszerűen újabb kalandot kap: a sorozatnak választ kell adnia arra is, ki lett abból a lényből, akit a WandaVízió végén új testben, visszatérő emlékekkel hagytunk magára.
Október 14-én kiderülhet, hogy ehhez valóban segítségül hívják-e a Marvel eredeti Fáklyáját is. Ha igen, Jim Hammond MCU-s története 2011-ben kezdődött el igazán – csak tizenöt évet kellett várni arra, hogy folytatódjon.
